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自治医科大学 病理診断科 スタッフ?ブログ
自治医科大学 病理診断科 スタッフ?ブログ(旧)

病理診断とは

病理診断とは，患者さんの病気の治療方針をきめたり，治療の効果を評価するために，主に患部から採取された組織の一部を顕微鏡で調べて，病変の種類や性質などを見分けるものです。

人間の体は，表面に（上皮）細胞がきちっと並んでおり，その間に血管，骨，筋肉や線維，脂肪組織などが詰まってできています。表面というのは皮膚の表面だけではなく，口腔粘膜や胃の表面，膀胱粘膜の表面なども含みます。

このような私たちの体を構成する細胞は，何らかの原因で異常を来たすと，形態（細胞の形や並び，など）が変わったり，普通では見られない種類の細胞が増えてきたりします。その細胞の種類や形の変化を顕微鏡で捉えて病気の診断を行なうのが病理診断なのです。

例えば乳房のしこり（腫瘤）を理由に受診された患者さんがいるとします。病院では触診のあと，マンモグラフィーやエコーなどの検査をされるのが普通で，これらによって，ある程度の診断の予測ができます。しかし，最終的に良性病変であるのか悪性であるのかの判定を下すにはその腫瘤を作っている組織を採取して行なう病理診断が欠かせません。

これをご覧の皆様にも，検診などで受けた大腸や胃の内視鏡検査で，ポリープや粘膜の荒れが見つかり，「組織をとって調べます」と言われた方もいるかも知れません。これは，少し言葉を補足して書くと「病理診断を行なうために異常な部分の組織を採取して詳しく検査します」という意味であり，これによって，炎症で粘膜が荒れていただけなのか，手術の必要な腫瘍であるのか，などの診断を下すことができるのです。病理診断は様々な病変を対象としますが，特にがん診療においては，その最終的診断方法として確立されています。

病理診断を行なうためには，顕微鏡で細胞の形の変化を捉える能力と知識が必要ですが，それに加えて患者さんの症状や経過，放射線画像所見などを理解して，総合的に病変や疾患を理解する能力も不可欠です。このため，病理診断は，特別なトレーニングを受けた医師（病理診断医）が医療行為として行っています。